Всем, наверное, приходилось греться в лучах солнца, хотя на термометре было не очень высокая температура. Этот эффект достигается благодаря инфракрасному излучению. В наше время широкое применение для обогрева помещений получают инфракрасные обогреватели. Принцип действия этих обогревателей основан на использовании инфракрасного излучения, которое обогревает окружающие предметы, а они затем отдают часть полученного тепла окружающему воздуху.

Существуют три способа, при помощи которых нагретое тело может отдавать своё тепло окружающей среде: при помощи теплопроводности, конвекцией или тепловым излучением. В первом случае теплообмен происходит на линии раздела между телами. При конвекции происходит перенос тепла путём нагрева газа или жидкости, обтекающего нагретое тело. А от них уже нагреваются окружающие предметы. Любое нагретое тело излучает электромагнитное излучение в инфракрасном диапазоне длины волн. Обогреватели, которые используют инфракрасное излучение, как основное, в то время, когда другие виды передачи тепла сведены к минимуму, относят к инфракрасным.

Инфракрасное излучение подчиняется оптическим законам, и имеют ту же природу, какую имеет видимый свет. В спектральной области этот вид излучения занимает место между видимым красным цветом и коротковолновым радиоизлучением (1 – 2 мм). Инфракрасную область спектра условно разделяют на длинноволновую (50-1000 мкм), средневолновую (2,5-50 мкм) и коротковолновую (от 0,74 до 2,5 мкм) части. Надо помнить, что длина излучаемой волны зависит от температуры нагрева тела – чем выше температура, тем короче длина волны и выше интенсивность излучения.

По мере нагревания предметов можно видеть, как они меняют свой цвет. Сначала тело имеет тёмно – красный цвет, затем оно становится красным, жёлтым, а при очень высоких – белым. Это объясняется тем, что при невысоких температурах излучение нагретого твердого тела целиком расположено в инфракрасной области спектра, и такое тело кажется темным.

Инфракрасные обогреватели условно разделяют на темные (или длинноволновые), серые (средневолновые) и белые или светлые (коротковолновые). У тёмных обогревателей нагревательный элемент нагревается до 300 градусов и не светится. Серые обогреватели имеют температуру элемента до 600 градусов, а коротковолновые светлые – до 800.

Как мы уже знаем, основным достоинством инфракрасных обогревателей является то, что излучение нагревает непосредственно предметы, не нагревая при этом напрямую воздух. Это свойство даёт им ряд преимуществ перед традиционными видами обогрева.

Во - первых, тёплый воздух поднимаясь от прогретого пола равномерно прогревает весь объём помещения, охлаждаясь кверху. В то время, как при конвективном - весь нагретый воздух скапливается под потолком. Это особенно удобно при обогреве помещений с высокими потолками, ведь обогреть большой объём очень сложно, да и с экономической точки зрения это обойдётся дешевле.

Во-вторых, использование инфракрасных обогревателей даёт возможность прогревать отдельные жилые (рабочие) зоны. Это можно рассматривать неплохой «добавкой» к основному отоплению.

В – третьих, при размещении инфракрасного обогревателя на потолке, не возникает никаких ограничений при размещении домашней мебели и оборудования.

Источниками энергии для практически применяемых сегодня инфракрасных обогревателей служат электричество, газ, жидкое топливо (керосин) или горячая вода.